Explorando la Época Dorada del MSX: Historia, Juegos y Tecnología (Fascinante mundo de los microordenadores - Ep 2)

Bienvenidos a un fascinante recorrido por la historia del MSX, una plataforma informática que dejó una huella imborrable en los años 80 y 90. Descubre sus orígenes, su impacto en la industria de los videojuegos y la tecnología que lo hizo único. Desde los clásicos de Konami hasta las innovaciones técnicas, sumérgete en la nostalgia de una era donde el MSX reinaba. ¡Acompáñanos en este viaje lleno de nostalgia y conocimiento!

Sayaka's Digital Attic - Historia de los Ordenadores MSX

Konami desactivará todos sus juegos MSX en formato físico en 2024

Konami es otra de las compañías que abogan por la desaparición del formato físico en los videojuegos, y para el año 2024 ha anunciado uno de los planes más ambiciosos del sector: Reemplazar todos sus cartuchos publicados para MSX por versiones digitales, desactivando la posibilidad de jugar a estos títulos si no se renueva la correspondiente licencia. 

Konami publicó su primer juego online para MSX en 1987

"En realidad, es un medida que deberíamos haber tomado mucho antes" explica Yusaku Godai, responsable del proyecto. "Hay gente que compró uno de estos títulos hace casi 40 años por apenas 30$ y lleva jugando gratis desde entonces, sin pagar ninguna suscripción, ni un DLC... nada" -se lamenta el ejecutivo- "Es una falta de respeto a los autores y a los titulares de los derechos de propiedad intelectual, que ha supuesto pérdidas de millones de dólares y la destrucción de miles de puestos de trabajo"

Un MSX Turbo R ejecutando un juego de Konami sin conexión a Internet

Godai nos cuenta que inicialmente, la compañía pensó en desactivar estos cartuchos en remoto, de forma similar a lo que hace Amazon en sus dispositivos Kindle cuando expiran los derechos del material descargado, pero se topó con un problema técnico: La mayor parte de los MSX no están conectados a Internet, o al menos, no permanentemente. "Me sorprendió mucho"-afirma-"Desde SONY nos confirmaron que, efectivamente, ellos habían fabricado dispositivos para conectar estos ordenadores a las redes telemáticas desde 1983. No me cabe duda de que una de las razones de que estas máquinas operen casi siempre desconectadas de
Internet es que sus usuarios sienten que están haciendo algo socialmente reprobable. Puede que en algunos países no sea ilegal usar un software sin licencia, pero desde luego saben que, desde el punto de vista ético, esta mal"

Un smartphone Android "eschuchando" en segundo plano

Sin embargo, en Konami creen que su iniciativa tendrá éxito: "Vamos a buscar la colaboración tanto de nuestros socios tecnológicos como de las autoridades locales". La idea es utilizar la función de escucha de los asistentes virtuales de Apple, Android o Amazon para localizar donde suenan los videojuegos MSX de Konami, y convencer a los que aun poseen un cartucho físico de que lo entreguen a cambio de una licencia actualizada. "Si recibimos una negativa, entonces recurriremos a la Ley"-afirma Godai-"Esperamos que los distintos gobiernos no solo no pongan trabas a estas actuaciones, sino que incluso impulsen las reformas legales que agilicen el proceso."

"La industria mundial del videojuego genera casi 150.000 millones de euros anuales"-continua-"pero ejemplos como este nos dejan ver que es solo la punta del iceberg. Si adecuamos la legislación y las políticas del sector a la realidad, podríamos estar hablando de una nueva era de prosperidad mundial. Para llegar a ello, hay que cuidar cada detalle, como en este caso."

¡¡OJO!!

Este post es una inocentada, o sea, una broma publicada el 28 de Diciembre de 2023 con motivo del Día de los Santos Inocentes. La noticia obviamente es falsa, y Konami no esta estudiando como "desactivar" sus juegos en cartucho para el sistema MSX. 

 Para montar la broma, no obstante, he utilizado algunos datos reales. Por ejemplo, "A1 Grand Prix in America" fue el primer videojuego de Konami que estuvo disponible exclusivamente en formato digital. Así, allá por 1987 los suscriptores del servicio "The Links", podian acceder a partidas multijugador con su ordenador MSX descargando el programa desde los servidores de Nippon Telenet. El juego se almacenaba en la memoria RAM para cada ocasión y se borraba al apagar el ordenador. A fecha de hoy, todos los juegos que ofrecía este servicio online se han perdido, ya que tras su cierre en 1994 nadie tuvo ocasión de preservarlos. 

Utilizar el móvil para "espiar" a posibles infractores del Copyrigth tiene también varios antecedentes reales, aunque probablemente el mas conocido sea el de la Liga de Futbol Profesional Española, que en 2019 incluyó un troyano en su App oficial que ponía los móviles de sus usuarios "a la escucha" cada vez que se emitía un partido en un canal de pago. Usando la geolocalización IP del teléfono, la LFP identificaba donde había televisores retransmitiendo el partido, y lo cotejaba con las direcciones en las que estaban instalados los decodificadores de Canal+ 

La realidad a veces supera a la ficción, y aunque esta noticia ha sido una broma del Día de los Inocentes, puede que no anden tan descaminados quienes se lo han tomado en serio.

¿Qué es el MSX0 y qué lo diferencia del MSX3 y del resto de los MSX?

El MSX0 es un éstandar que define un conjunto de reglas y herramientas orientadas a la programacion de aplicaciones IoT «Internet de las Cosas», o sea, el conectar a internet cualquier cacharro imaginable, desde la aspiradora a la nevera. En sentido estricto, es complementario a la norma MSX y no una "generación MSX" en si mismo.

Inicialmente, el estandar MSX0 utilizaba como lenguaje de programación el lenguaje MSX-BASIC, aunque posteriormente también se incorporó el lenguaje MSX-C. La filosofía en ambos casos es permitir programar de forma sencilla aplicaciones IoT con un lenguaje fácil de aprender incluso por los niños.

El MSX0 fué presentado por Kazuhiko Nishi en 2022, y puesto que el anuncio se realizó simultaneamente al del MSX3, a menudo se produce una cierta confusión entre ambas siglas.  No obstante, se trata de estándares distintos: El MSX3 define  la quinta generación del estándar de ordenadores MSX, mientras que MSX0 es una expansión complementaria que es independiente de la norma y que de hecho, podría perfectamente conectarse a un simple MSX-1. "Octopus", el cartucho que permite hacerlo  es relativamente sencillo de fabricar para cualquiera que sea un poco habilidoso con el soldador

 

MSX0Stack - El primer dispositivo compatible MSX0

 

Lanzado a principios de 2023, el MSX0Stack fué el primer dispositivo compatible con la norma MSX0 que llegó al mercado. Es un pequeño kit electrónico que se puede montar y desmontar, en varias configuraciones, dejándolo incluso desprovisto de teclado. Viene con un lote de sensores para controlar temperatura, luces o presión de aire y una tarjeta SD con varios programas de ejemplo en MSX-Basic y MSX-C. Tambien incluye un manual para aprender MSX-C, en completo japonés, eso si.

El MSX0Stack funciona de forma independiente y no necesita estar conectado a un ordenador MSX. De hecho, incluye un emulador que se puede configurar para que arranque como un ordenador MSX-1, MSX2 o MSX2+. Una doble pantalla virtual nos permite cambiar entre MSX emulado y el dispositivo MSX0, de forma que en una pantalla podemos lanzar los comandos o programas en BASIC y en la otra comprobar el resultado sobre el MSX0

Rizando el rizo, el emulador incluye dos juegos clásicos de Compile y en Aliexpress se puede comprar un adaptador para conectar cartuchos originales.

 

MSX0 Plan B,C,D

Al mas puro estilo de los estudios Marvel con sus fases (y esperemos que con mejor suerte) la IoT ,que es la actual propietaria del estándar MSX ha previsto el lanzamiento de varios dispositivos compatibles con MSX0 a lo largo de 2024 y 2025. Entre los mas curiosos, un MSX0 que se puede llevar como un reloj y uno tan pequeño como un sello.

 

 

 

 

 

 

Conclusión: 

Repitiendo el primer párrafo, el MSX0 es un estándar que define un conjunto de reglas y herramientas orientadas a la programación de aplicaciones IoT «Internet de las Cosas». Esto significa que aunque algunos desarrollos como el MSX0Stack hayan incluido accesorios como un mando tipo joypad, los dispositivos de este tipo no estan orientados a los videojuegos.

A pesar de ello, al MSX0 le ha caido la del pulpo, precisamente, desde las reviews publicadas en revistas de videojuegos. Y efectivamente, puede que el MSX0Stack parezca una consola handheld, pero no lo es. Si eres nuevo en esto del MSX, vas a sufrir lo indecible para conseguir lanzar un juego. A saber: Tendras que copiarlo en la SD respetando la estructura de directorios del disco duro, tendrás que moverte por los subdirectorios usando los comandos de MSX-DOS,  y si es una imagen de cartucho o disco, tendrás que haber instalado previamente un programa capaz de manejar imágenes de disco o cartucho bajo MSX-DOS2. En resumen, que si lo que buscas es un dispositivo para jugar a los juegos del MSX como si de una Gameboy se tratara, te traerá mas cuenta hacerte, por ejemplo, con una consola de Ambernic y dejarte de lios.

Cuando Bollycao regalaba juegos de MSX...

De vez en cuanto aparecen hallazgos en los sitios de subastas que nos recuerdan lo imbricados que llegaron a estar los ordenadores del éstandar MSX en la vida cotidiana de los niños de los 80. Por ejemplo, en 1986 Bollycao regalaba en cada uno de sus pastelítos un cromo adhesivo con la portada de un juego de MSX. Se trataba de una promoción cruzada con SONY en la que, una vez utilizada la pegatina, el protector del dorso se convertía en un un cupón para participar en el sorteo de videojuegos y ordenadores de la gama Hit-Bit de SONY.

Lo curioso es que muchas de estas pegatinas tuvieron un uso alternativo. La mayor parte de los juegos del catalogo HIT-BIT de SONY eran cartuchos que rondaban las 5000 pesetas de la época, pero de los que se podían adquirir versiones pirateadas sobre casete en mercadillos como El Rastro madrileño. Así pues, la pegatina también servia para reemplazar la fotocopia en blanco y negro que servía de carátula a la cinta por una atractiva portada a color.

 

 

P.S. Con un reconocimiento especial a mi costilla, que es la responsable de haber encontrado este yacimiento arqueológico.

Ordenadores MSX en el "Un Dos Tres, Responda Otra Vez"

SONY España fue una de las compañías más activas en promocionar su gama de ordenadores MSX en la década de los 80, utilizando sobre todo la técnica del "product placement" en los programas de televisión de la época. Probablemente, su acción de mayor impacto fuera esta aparición en el especial de navidad del popular concurso "Un Dos Tres Responda Otra Vez", en que los concursantes tuvieron la oportunidad de ganar un lote que incluía dos ordenadores MSX, dos enormes pantallas de televisión, dos reproductores de video, dos videocámaras y dos videojuegos de Konami (Road Fighter y Antartic Adventure). La inserción tenía por objeto destacar las capacidades multimedia (aunque aun no se había inventado el término) de los ordenadores del estándar, y en apenas unos segundos convirtió estas máquinas en el regalo deseado de muchos niños en las navidades del 87

 

Zanac 2023 - Nueva edición en cartucho MSX del clásico de compile

 

El  Park Ki-hyuk, director ejecutivo de  la empresa coreana VICCOM, ha anunciado que en Diciembre de 2023 se pondrá a la venta una edición de coleccionista en cartucho ROM para ordenadores MSX, gracias a un acuerdo con la empresa japonesa D4Enterprise. 

Zanac fue uno de los títulos míticos del estandar MSX, y un auténtico orgullo para los propietarios de estos ordenadores, ya que se trataba de un matamarcianos que nada tenía que enviar a los que se podían jugar en los salones recreativos de la época.

El juego se puede reservar desde la página oficial de Viccom... con ayuda de un traductor online si vuestro coreano anda un poco flojo, claro.