"Casi" un MSX - La historia del CGL M5

Auténtica bestia parda de la época, el Sord M5 nació en Japón en el año 1982, y se vendió en el Reino Unido con el nombre de CGL M5, ya que fue distribuido por la empresa británica Computer Games Limited.

El CGL M5 tenía como CPU un procesador Sharp LH0080A, que en realidad era un clónico del famoso Z80 de Zilog. Como los MSX, tambien llevaba sendos procesadores adicionales para gráficos y sonido: Una VDP 9918 de Texas Instruments con 16K de memoria VRAM dedicada, y un sintetizador PSG SN76489 con 3 canales.

Rizando el rizo, este ordenador, fabricado un año antes de que la norma MSX se aprobara, disponía de 2 puertos de joystick, un puerto de impresora, un conector de casete y un puerto de cartucho que además hacia las veces de bus de expansión del sistema, permitiendo conectarle periféricos como una  disquetera de 5 1/4 original del fabricante.

Tambien como en el caso del MSX, al disponer del mismo hardware que las consolas de gama alta de la época, era muy facil portar los juegos lanzados para las máquinas de SEGA o Colecovisión. Su catálogo, reducido pero impresionante, contenía cartuchos como el Pooyan de Konami o Centipede de Atari Games.

En la parte de las diferencias, sin embargo, su mayor limitación llegaba a la hora de programarlo. Por defecto, el ordenador se vendia con un cartucho denominado Basic I (o inicial), que no permitía al usuario sacar partido de su potencia. Para programación matemática, se vendía aparte el cartucho Basic-F, y para poder sacar partido de los procesadores de video y sonido habá que comprar un tercer cartucho, el Basic-G. La RAM era de tan solo 8K, lo que tampoco dejaba mucho espacio a la creatividad del usuario.

En conclusión, el CGL M5 formó parte del "batiburrillo" de máquinas de los que se vendieron unas pocas unidades y para los que se publicaron apenas un puñado de programas, y que desapareció frente al efecto de "bola de nieve" de los 4 grandes nombres de los 8 bits (Commodore, Spectrum, MSX y Amstrad). La compañía británica Computer Games Limited fue adquirida por Amstrad en 1984 y se convirtió en su division de informática, y el fabricante japonés Sord Computer Corporation se integró en 1985 como filial de Toshiba.